スラッシュメタル四天王（Big Four of Thrash Metal）
「スーパーグループ（supergroup）」という言葉を耳にしたことがある方も多いでしょう。これは、すでに有名なメンバーたちによって結成されたバンドを指します。たとえば、チキンフット（ジョー・サトリアーニ、サミー・ヘイガー、チャド・スミス、マイケル・アンソニー）、ヴェルヴェット・リヴォルヴァー（スラッシュ、ダフ・マッケイガン、マット・ソーラム、スコット・ウェイランド、デイヴ・クシュナー）、ゼム・クルックド・ヴァルチャーズ（デイヴ・グロール、ジョシュ・オム、ジョン・ポール・ジョーンズ）などが挙げられます。
一方で、「スラッシュメタル四天王」は少し異なるタイプのスーパーグループです。個人の集合ではなく、バンドの集合体なのです。
1980年代のアメリカでは、数多くのスラッシュメタルバンドが誕生しましたが、その中でも特に先駆的存在とされたのがこの四組、すなわちメタリカ、メガデス、スレイヤー、アンスラックスです。数年前には、この四バンドによるツアーも行われ、まるで小規模なフェスティバルのように世界中を巡り、大成功を収めました。
この記事では、これらのバンドについて簡単にご紹介し、さらに「四天王に入ってもおかしくない」と思えるバンドもいくつかご紹介します。
メタリカ（Metallica）
(Photo Credit: Ian Allen)
正直に言いますと、メタリカは個人的に一番好きなバンドではありません。このリストの中でもトップではないです。しかし、1980年代初頭から彼らが築いてきた文化的影響力は否定できません。世界中のアリーナをソールドアウトにし、プラチナ認定16回を誇るなど、商業的な成功ではメタル界随一。南極でライブを行った数少ないバンドの一つでもあります。
他のバンドと同様に、2本のギター（うち1人がボーカルを兼任）、ベース、ドラムという基本構成。2人のギタリストによってギターハーモニーや重厚なディストーションサウンドが可能になります。
代表曲には「Master of Puppets」「Nothing Else Matters」「Enter Sandman」などがあります。少々商業的過ぎる面もあると思いますが、以下の2曲は私のお気に入りです。
Metallica – Sad But True
https://www.youtube.com/watch?v=TpohVYomw2o
この曲では「壁のような音（wall of sound）」と呼ばれる手法が用いられており、左右に多重録音されたギターが厚みと迫力を生み出しています。
Metallica – For Whom the Bell Tolls
https://www.youtube.com/watch?v=B_HSa1dEL9s
故クリフ・バートンのベースが光る、バンドの傑作のひとつ。クロマチックな動き、スライド奏法、効果音が完璧に融合した1曲です。
メガデス（Megadeth）
(Photo CreditL Krasner/Trebitz/Redferns)
なるべく簡潔にまとめますが、メガデスは個人的に史上最高のバンドだと思っています。全ての楽器における演奏力、そして時にシンプルながらも効果的な作曲センスは見事です。
デイヴ・ムステインは元々メタリカのリードギタリストでしたが、メガデスではそのブチ切れたリフのセンスが光ります。ボーカルについては賛否ありますが、私はこの音楽には彼の声が合っていると思います。
メガデスはたびたびメンバーが交代することで知られていますが、ムステインだけは一貫して在籍。1990年代初期のラインナップ（ムステイン、マーティ・フリードマン、デヴィッド・エレフソン、ニック・メンザ）は特に好きで、「Tornado of Souls」のギターソロはメタル史上最高とも言われています。
Megadeth – She-Wolf
https://www.youtube.com/watch?v=Qcy07OvWdl0
「Cryptic Writings」収録。ファンからは「ポップ過ぎる」と言われますが、ギターハーモニーと右手のリズムの難しさは圧巻。
Megadeth – Fatal Illusion
https://www.youtube.com/watch?v=7MRtdd3tXI4
2016年のアルバム『Dystopia』より。冒頭の不協和音、ベースのビルドアップが非常に魅力的です。キコ・ルーレイロのプレイも個性が光っており、過去のリードギタリストとは一線を画しています。
スレイヤー（Slayer）
(Photo Credit: Chris Walter/WireImage)
スレイヤーには、世界でも折りの熱狂的ファンがいます。彼らが街中で出会えば、間違いなく「SSSLLLAAAYYYEEERRR!!」と叫び合うでしょう！
音楽性は非常に攻撃的で不協和音が多く、歌詞も歴史や政治を題材にしたものが多いです。滑らかなソロを期待するタイプのバンドではありません。ケリー・キングのギターソロは、ハムをフレットボードに叩きつけているようにも聞こえるかもしれませんが、それがスレイヤーの味とも言えます。
Slayer – Angel of Death
https://www.youtube.com/watch?v=TnRZhLRv6eM
開始直後の血も凍るようなリフが印象的で、以降も跳ねるようなリズムと攻撃的な展開が続きます。故ジェフ・ハネマンによる作品で、ナチスの戦犯を題材にしたドキュメンタリーのような一曲。物議を醸しましたが、今ではスラッシュメタルの象徴とされています。
アンスラックス（Anthrax）
(Photo Credit: Matthew Rodgers/HERFitzPR)
四天王の最後を飾るのがアンスラックスです。他のバンドとは異なり5人編成で活動しており、音楽的にもやや異色です。商業的な成功では他の3バンドに及びませんが、個性的な存在です。
ボーカルのジョーイ・ベラドナは、四天王の中で最も優れた歌唱力を持つと個人的に思っています。曲調にはパンクの影響も強く、演劇的な雰囲気もあります。
Anthrax – Antisocial
https://www.youtube.com/watch?v=Hx_m7Y9nGtU
パンク色の強い一曲。リフはシンプルですが、エネルギッシュで非常に勢いがあります。
Anthrax – Indians
https://www.youtube.com/watch?v=RzpRU347BDU
私が初めて聴いたアンスラックスの曲です。ベラドナの歌声とリフの多様性が非常に印象的でした。
次点候補（Honorable Mentions）
四天王には入っていませんが、実力的には引けを取らないバンドも数多く存在します。もし「第二の四天王」を作るなら、間違いなく名前が挙がるであろうバンドたちをご紹介します。
- Forbidden – Twisted into Form
https://www.youtube.com/watch?v=SGH57zX6XW0 - Testament – Practice What You Preach
https://www.youtube.com/watch?v=FQfgET6TxDY - Exodus – The Fires of Division
https://www.youtube.com/watch?v=ATx5k9E4sCU - Overkill – Scorched
https://www.youtube.com/watch?v=NZ8XxTkXc2c - Death Angel – Lost
https://www.youtube.com/watch?v=GVYl_hiD1oQ
最後に
どんなジャンルであっても、数組の偉大なバンドやアーティストを研究することで多くを学ぶことができます。もしスラッシュメタルが苦手であれば、今回ご紹介した楽曲をぜひ一度聴いてみてください。そして、「なぜ苦手なのか？」を考えてみてください。何をどう変えれば好みになるのか？それでも成り立つのか？
私自身、今回紹介したバンドの中でも好き嫌いはありますが、それでも「これは良いな」と思える点は必ず見つかります。この記事や楽曲紹介を通して、そんな気づきや議論が生まれれば幸いです。
ぜひ、自分の視野を広げてみましょう！ご両親やおじいちゃん、おばあちゃん、美容師さん、そしてギターの先生に「若い頃、どんな音楽を聴いていましたか？」と聞いてみてください。新たな発見があるかもしれません。
