私のお気に入りのドライブペダル

ドライブペダルというのは、実はとても不思議な存在です。多くのギタリストに愛されている一方で、そのほとんどは限られた数の回路を元に作られています。お気に入りのプレイヤーが使っているからという理由で特定のモデルを選ぶ人もいれば、メーカー側は1台に何百万通りものドライブサウンドを詰め込もうとして、やたらと複雑にしてしまうこともあります。

JHS Pedals の Josh Scott は、Digitech Bad Monkey のような安価なペダルでも、オリジナルの Klon Centaur とほとんど聴き分けがつかない音を作れることを証明しました。結局のところ、決め手になるのは「見た目が好きか」「必要な機能があるか」「今の自分のリグに合うか」だけです。ライブ会場で「TS9じゃなくてTS8を使うべきだ」なんて言う人に、私は一度も会ったことがありません！

このブログでは、私自身が実際に使って気に入っているドライブペダルと、使ってみたものの合わなかったペダル、その理由を紹介しながら、皆さんが自分に合った選択をするための参考になればと思います。

 

良かったペダルたち

Providence Heat Blaster HBL-3

 

何年も前のことですが、唯一無二の Guthrie Govan のリグ・ランダウンを観ていた時、私は食い入るように話を聞いていました。彼は、バックラインレンタルのアンプや、会場に置いてある機材に頼ることのリスクについて説明していました。必要に応じて、古い Boss のペダルでアンプを「フェンダーっぽく」し、この小さな赤いペダルで「マーシャルっぽく」していたのです。その赤いペダルこそが Providence Heat Blaster でした。日本国内生産のブランドですね。…その時点では話はそこで終わりました。数年間は。

 

時は流れ、数々のドライブペダルを渡り歩いた末、私は日本に住むことになりました。そして Roland JC-120 や Fender Twin が標準装備の環境に直面し、「歪みが足りない！」と感じ、あの Guthrie のリグ・ランダウンを思い出したのです。

Heat Blaster にはいくつかのバージョンがありますが、私が選んだのは「ベースブースト」スイッチが付いた HBL-3。余計な装飾は一切なく、狙い通りの予測可能なトーンを出してくれるペダルです。

クリーンアンプの前段に置けば、素晴らしいマーシャル系サウンドに。すでに歪んだアンプの前に置けば、圧倒的な太さを追加できます。おすすめです。

 

Mooer Rumble Drive

 

このリストの中で最も安価なのが Mooer の Rumble Drive ですが、価格で侮ってはいけません。中古で約￥6000。触ったことのないモデルでしたが、この値段ならリスクを取る価値がありました。

私はこれまで Vertex や MojoHand FX など、Zendrive／Dumble 系サウンドを狙ったペダルをいろいろ試してきましたが、どれも少し物足りませんでした。唯一、本家の Zendrive は音もフィーリングも別格ですが、￥150,000 以上となると正直厳しいです。

Rumble Drive には意外なほどの「怒り」が内包されています。ローゲインではクリーントーンに程よいキャラクターを与え、ゲインを上げれば荒々しいブルースサウンドも出せます。「Voice」ノブと他のパラメーターの組み合わせで幅広く使える、コスパ抜群のドライブです。

 

Electro-Harmonix Big Muff Pi with Wicker

 

歴史的に、私はファズペダルがあまり得意ではありません。どうしても思ったように使いこなせず、地味すぎるか、逆に暴れすぎて音がぐちゃぐちゃになることが多いのです（それが好きな人もいますが！）。

最終的には人に譲ってしまいましたが、このペダルは数少ない「自分でもコントロールできた」ファズの一つでした。正直に言うと、「Wicker」機能が何をしているのかはいまだによく分かりません（笑）。それでも、実用的で面白い音がいくつも出せました。

ファズの入口として何を選べばいいか迷っている人には、ぜひ試してみてほしいです。新品で￥16,000程度というのも魅力ですね。

 

JHS AT+

 

これも「怒れるマーシャル」系サウンドを再現するドライブペダルで、しかもブーストまで内蔵されています。実は自分ではまだ所有したことがありませんが、楽器店でギターや他のペダルを試す時には、必ずと言っていいほどこれを使います。

というのも、私が普段使っている Heat Blaster や Victory アンプのサウンドに近い感覚を得られるからです。本来以上に多機能で、非常に万能なペダルです。Andy Timmons の名前が付いている時点で、良いに決まっていますよね。

価格は約￥35,000と安くはありませんが、誰にでも自信を持っておすすめできます。私自身も、いずれ手に入れると思います。

 

残念だったペダルたち（悪いわけではない）

Ibanez Jemini

 

Ibanez Jemini ディストーションは見た目が最高です。スワール塗装全盛期を思わせる、かなりぶっ飛んだデザイン。非常にレアなので、中古で見つけた時は迷わず試しました。

音は…悪くはないですが、正直「普通」でした。2チャンネルありますが、両方ともかなり似た音で、しかもスタックできません。私にとってはこれが致命的でした。別のリビジョンでは、もう少し違いがあってスタック可能なものもあるかもしれません。

もしそのような機能を求めているなら、Masatone Caesar X や Xotic Effects BB Preamp + をチェックしてみてください。

 

Hudson Broadcast AP

 

イギリスの Andertons Music Co. が主催した写真コンテストで、猫とウクレレを使った写真を投稿したところ、なんと賞品をいただきました。その中の目玉が、Hudson Electronics の Ariel Posen シグネチャー Broadcast Pre-amp でした。

とても感謝しながら使ってみたのですが、どうしても気に入る音が出せませんでした。私には「ローファイ」すぎて、もっと精密なサウンドが欲しかったのです。また、構造の割にサイズが大きいとも感じました。

 

最終的には売却しましたが、ファンはかなり多いようで、出品した瞬間に複数人から問い合わせが来ました。購入した方は「人生で最高のドライブペダルだ」と言っていたので、良い持ち主に渡って何よりです。

 

J. Rockett Holdsworth

 

 

本物のギタリストなら誰しも、Allan Holdsworth が寝ながら弾いていたことの10％でも理解したいと思うはずです。先ほどのペダルを売った後、私は J. Rockett の Holdsworth ペダルを見つけました。本人と共同開発されたモデルで、非常にレアです。ドイツのショップで NOS（新品未使用）を発見しました。

購入し、弾いて、そして売りました。良いペダルではありましたが、思っていた方向性とは違いました。もちろん Allan のような音になるとは期待していませんでしたが、それでもしっくり来なかったのです。

今思えば、多機能だったので手元に残しておくべきだったかもしれません。ただ、後に知ったのですが、彼自身はライブでこのペダルを使っていなかったようです（少なくとも私の知る限りでは）。亡くなるまで、彼は Yamaha Magicstomp を一連の音作りとエフェクトに使っていました。

 

MXR / CAE Boost / Line Driver

 

以前、ブーストペダルが必要になり、予算の関係で MXR / CAE Boost Line Driver を選びました。MXR の堅牢性は信頼していましたし、シンプルな操作系も好印象でした。

しかし実際には、音によってブースト量がバラバラで、全体的に一定の音量アップにはなりませんでした。また、完全に透明なブーストを期待していましたが、思った以上に音色に色付けがありました。

ドライブ回路も内蔵したデュアル版も試しましたが、こちらも残念。ブースト側は同じで、ドライブはどちらかというとファズ寄り。完全に私の好みではありませんでした。

 

最後に

何度も言っていますが、結局のところ「私がどう思うか」は重要ではありません。自分の目的、機材、環境をよく考えて選ぶべきです。リスクを取る覚悟がない限り、必ず自分で試奏することをおすすめします。そして、予算だけで選ばないでください。少し我慢してでも良いものを買った方が、長い目で見て満足度は高いです。

先生に「何を使っているのか」「なぜそれを選んだのか」を聞いてみるのも良いでしょう。きっと、あなたの旅路を手助けしてくれるはずです。