最高のメロディー

「最高のメロディー」は人それぞれ違うというのは、とても分かりやすいことです。ほとんどあらゆる場面において「最高」という概念は、完全に主観的なものだからです。仮に「最もお金を生み出したメロディー」など、何らかの基準でランキングをつけるのであれば別ですが（それを正確に判断するのは非常に難しい！）、基本的には常に主観に左右されます。

今日は、「最高のメロディー」とは何か、自分自身のルールでどう分類できるのか、そして私がこれまでに聴いた中で特に素晴らしいと思うメロディーの例や、なぜ私の選択が少し意外に思われるかもしれないのかについてお話しします。

 

 

ムード（気分）

私たちが選ぶ曲は、自分で思っている以上に今の気分を反映していることがありますし、あるいは望んでいる精神状態へ導いてくれることもあります。曲の持つエネルギーによって、知らないうちに車のスピードが上がっていたり、気持ちが落ち着いたり、逆に活力が湧いてきたりすることもあります。

私自身は、ジムでウェイトトレーニングをするときや、トレッドミルでタイムを縮めようとしているときには、テンポの速いヘヴィメタルを聴くのが好きです。ですから、「どう感じさせてくれるか」という観点でメロディーを選ぶのであれば、いつ質問するかによって答えが変わるのは当然のことです。

私が思い浮かべる中で特に効果的な曲のひとつは、映画『トイ・ストーリー2』の中の楽曲です。Toy Story 2 に登場する「When She Loved Me」（歌：Sarah McLachlan）は、見事に書かれた名曲で、見捨てられるシーンに寄り添っています。メロディーそのものがとても悲しく重みを帯びていて、最初の数音を聴いただけで妻は涙ぐんでしまいます。正直に言えば、私もあまり変わりません。

 

記憶

メロディーがどれほど強いインパクトを持つかの証明は、「どれだけ簡単に思い出せるか」にあります。これは必ずしも複雑さの問題ではありませんが、複雑さも一因ではあります。

当然ながら、シンプルなメロディーは覚えやすいものです。覚える要素が少なく、ジャンルに典型的なパターンであることも多いからです。しかし、本当によく書かれたメロディーは、どれほど難解であっても心に残ります。

ギタリストとしての仕事柄、私はこれまで数えきれないほどのメロディー、リフ、コード進行を覚えてきました。中には覚えやすいものもあれば、演奏する必要がなくなった途端に記憶から消えてしまうほど平凡なものもあります。

その好例が、Bee Gees の「How Deep Is Your Love」です。この曲のメロディーを忘れることは、私にとってほぼ不可能だと思います。歌詞やコードをすぐに思い出せなくても、メロディーは瞬時に頭の中で再生できます。

 

ノスタルジア（郷愁）

私たちの感覚は、瞬時に過去のある時点へと連れ戻してくれます。音も例外ではありません。シンプルなメロディーひとつで、まったく別の場所にいるかのような気持ちになるのは驚くべきことです。

後ほど詳しく述べますが、映画やビデオゲームのサウンドトラックには、特に強力な楽曲が多く存在します。情景を鮮やかに思い起こさせる力があるのです。

私が11歳か12歳のころ、祖父がいとこと私にあるゲームを紹介してくれました。それが Fable: The Lost Chapters です。この作品は、すでに解散している Lionhead Studios によって開発されました（拡張版としてリリースされた作品です）。

このゲームの音楽はまさに傑作で、だからこそここで取り上げているのですが、聴くだけで当時、画面の中のヒーローを眺めていたあの日のことを一瞬で思い出します。

私は作曲のレッスンでこのサウンドトラックを使うこともあり、生徒に「この曲はどんな場面に合うと思う？」と尋ねます。すると、毎回ほぼ正確に言い当てるのです。たとえば「Bowerstone」という曲を聴いて、どんなシーンを思い浮かべるか考えてみてください。

ちなみに、このゲームのタイトル曲は伝説的作曲家 Danny Elfman が手がけています。彼は『Spider-Man』や『The Simpsons』、『Mission: Impossible』などの音楽でも有名です。

 

複雑さ

前述したように、メロディーの複雑さは記憶とも関係しています。ここでは、一般的に「複雑」と見なされるメロディーが、なぜそれでも優れているのかについて考えてみましょう。

複雑さには、テンポやリズムの選択、音の配置の独特さ、あるいは対位法のような音楽的アイデアの使用などが含まれます。

「Flight of the Bumblebee（熊蜂の飛行）」のメロディーは難易度が高いですが、多くの人がその大まかな輪郭を知っています。また、Allan Holdsworth の楽曲は独特なスケール構成を用いることが多く、彼のスタイルに慣れていないとメロディーの音選びは少し混乱を招くかもしれません。

アルバム『Sixteen Men of Tain』に収録された「The Drums Were Yellow」の冒頭メロディーを聴いてみてください。極端に速いわけではありませんが、あまり一般的ではない音選びが印象的です。私はこの曲の構成がとても好きで、メロディーが強く心に残っています。

 

最後に

自分に問いかけてみてください。

• 今、自分はどんな気分だろう？ それを変えたいだろうか？

• 新しいものを聴きたい？ それとも、すでに知っている安心できるもの？

• 速くて複雑な音楽をしっかり聴く余力はある？

• 特定の思い出を呼び起こすのは良いアイデアだろうか？

何を聴くか迷ったとき、これらの質問に答えることで選択肢を絞ることができます。きっと、自分の選択に驚くはずです。

先ほど述べたように、最高のメロディーとは、心の中に鮮明なイメージを呼び起こすものです。作曲家は、映画の試写やゲームプレイの映像を事前に見て、その世界観を理解した上で音楽を書くことがよくあります。

私の師であり親友でもある伝説的ギタリスト、Steve Smyth とレッスンをしていたとき、彼は The EssenEss Project の楽曲「The Afterlife」のリフを書く際の発想について話してくれました。嵐の中、船の甲板で人々が必死に走り回っている情景を思い描いていたそうです。リズムやリフの完成度ももちろん重要ですが、根底にあるコンセプトは同じです。

作曲の美しさの一部は、メロディーがハーモニーとどのように絡み合うか、リズムによってどう変化するか、他のメロディーとどう反応して和声を生み出すかという点にもあります。たとえシンプルなメロディーでも、適切な伴奏があれば驚くほど高みへと引き上げることができます。

あなたのお気に入りのメロディーは何ですか？ ひとつに絞るのは難しいかもしれませんが、それはごく自然なことです。ぜひ先生にもお気に入りを尋ねてみてください。きっと違う答えが返ってくるでしょう。それこそが音楽の素晴らしさのひとつなのです。