七弦ギター入門

ギターという楽器の概念が生まれてから数百年のあいだ、従来のデザインにはさまざまな改良が加えられてきました――その中には弦を1本追加するというものも含まれています。「七弦ギター」と聞くと、よりヘヴィで攻撃的な音楽スタイルを思い浮かべがちですが、実際にはそれだけではありません。本記事では、その多様な可能性について見ていきます。

現在私たちが知っている、ソリッドボディで攻撃的なルックスを持つモダンな七弦ギターは、1980年代半ばにスティーヴ・ヴァイがIbanezのモデルに自身の名を冠したことで広く知られるようになりました。このブログの目的は、単に拡張レンジ・ギターという概念を紹介するだけでなく、それによってどのような表現が可能になるのかを知っていただくことにあります。

 

七弦ギターとは？

今回は、標準的な6弦ギターに低音弦を1本追加したタイプの七弦ギターについて説明します。名前の通り弦が7本あるギターで、7本目の弦を除けば基本的な役割は通常のギターと同じです。

一般的なチューニングは以下の通りです：

ただし、ここにもう1つ音を追加する必要があります（緑で示された部分）。つまり、開放弦の音は（7弦から1弦に向かって）次のようになります：

高音側に追加弦があるタイプのギターも存在しますが、こちらは比較的珍しく、その場合は高いA音が追加されます。また、最近のチューナーの多くはこの低い音程にも対応しており、七弦専用モードを備えているものもあります。

 

著名なプレイヤー

優れたプレイヤーたちは、それぞれ独自のアプローチで追加された弦を活用しています。とてもヘヴィな使い方もあれば、そうでない場合もあります。ここでは私のお気に入りをいくつか紹介します。

藤岡幹大
https://youtu.be/tCvn3-t1FbE?si=WqP0d8X8JMBoBtWh

彼は私が最も敬愛するギタリストの一人であり、2018年の早すぎる逝去には深い悲しみを覚えました。この動画では攻撃的なプレイスタイルを披露していますが、他の作品では倍音に関する深い知識と、彼ならではの個性的な演奏が際立っています。

6弦・7弦ギターはもちろん、アコースティックやウクレレまで自在に操り、追加された弦はあくまで頭の中の音楽を表現するための手段であり、彼のアイデンティティそのものではありません。

スティーヴ・ヴァイ
https://www.youtube.com/watch?v=UyrgA7zzPHk

冒頭でも触れましたが、ギター界への多大な貢献を考えると、ここでも彼を紹介せずにはいられません。上記の曲は、彼が一時在籍していたバンドWhitesnakeのもので、このアルバムは七弦ギターがギタリストの定番装備となる転機と見なされています。

本人によると、このアルバムで拡張レンジのギターを使用した理由は、もう一人のギタリストであるエイドリアン・ヴァンデンバーグとのサウンドの隙間を埋めるためだったそうです。つまり、スタイル的というよりも音響的な理由での採用でした。

ジョン・ピザレリ
https://www.youtube.com/watch?v=vVNVJGLVFCk

ピザレリ家の名はジャズギター界では非常に有名で、ジョン・ピザレリは七弦ギターを巧みに使いこなすことで知られています。彼の演奏を聴いても、通常のギターではないことに気づかないかもしれません。

ヘヴィメタルとは対極にあるスタイルでこの楽器をどう使っているのか、ぜひ彼の作品を聴いてみてください。

 

拡張されたハーモニーとメロディの可能性

私は七弦ギターを、ハーモニーやメロディの幅を広げるために使うのが好きです。フレット数にもよりますが、最大で24音分多く扱えることになります。

ハーモニーの観点では、コードをより広く配置したり、ゆったりとした重厚なサウンドを作ることができます。しかし私が最も気に入っている使い方は、動くベースラインを同時に演奏することです。多くのジャンルで聴かれるルートと5度のパターンを、ベーシストやピアニストの代わりにギターで表現できます。興味がある方は、Gメジャーのボサノバ風進行の例をご覧ください。

また、メジャースケールのようなシンプルなものでも、最低音弦からスタートすることができます。以下はDメジャーの例ですが、これは数あるパターンの一つに過ぎません。

どんなスケールでも応用可能です。低音のB弦も特別なものではなく、通常のB弦と同じ音が含まれているので、迷ったときはそれを基準に考えるとよいでしょう。

 

強烈なリフ

七弦ギターといえば、やはり強烈なリフも外せません。いくつかお気に入りを紹介します。

Jeff Loomis – Jato Unit
https://www.youtube.com/watch?v=tvfg0iLnzsw

この例では通常のチューニングを半音下げた、いわゆるEbチューニングの七弦版が使われています。非常にヘヴィです！6弦でのスウィープやワーミーバーの使い方にも注目です。

彼はかつてディミニッシュ・アルペジオを多用しすぎだと批判されたそうですが、私にはとても良く聴こえます。

Trivium – Down From the Sky
https://www.youtube.com/watch?v=EApnhO2OIrw

これは私が初めて七弦ギターで覚えた曲です。ダイナミクスの変化が豊富で、2本のギターパートがあるため、大きなコードや補助的なリフにも慣れることができます。また、低いB弦の刻みに頼りすぎていない点も特徴です。

アレンジも非常に優れていて、多くのセクションがありながらもまとまりがあります。

Dream Theater – Dance of Eternity
https://www.youtube.com/watch?v=8Ik9qECIWgc

この曲には見どころが多すぎて語り尽くせません。複雑な拍子の変化、緻密なリード、頻繁な転調など、バンドメンバーの技術を余すところなく披露しています。その難しさにもかかわらず、彼らがいとも簡単そうに演奏しているのが驚きです。

ちょっとしたチャレンジとして、イントロ後に大きなコードが入る部分の拍子を分析してみてください。

 

まとめ

七弦ギターを初めて手にすると、低い開放B弦を中心にリフを作りがちになるという落とし穴があります。最初はとても楽しいですし、今でも魅力的ですが、それに頼りすぎないように注意しましょう。残りの6弦もあるので、本質的には通常のギターと同じです。

また、オンラインで購入する際には注意が必要です。ネックが広く設計されていることが多く、慣れていないと違和感を覚えるかもしれません。慣れるには時間と練習が必要です。弦の価格はそれほど変わりませんが、多少の差はあるでしょう。さらに、立って演奏する際の構え方やストラップの長さにも注意してください。ネックが広い分、構え方が変わり、無理をするとケガにつながる可能性があります。

七弦ギターの経験がない講師もいるかもしれません。その場合は相談してみるか、The American Guitar Academyの講師にも問い合わせてみてください。

ロックし続けましょう！