【今更聞けない基礎知識】ペンタトニック・スケールとは？

ペンタトニック・スケールは、音楽で最もよく使われ、認知されているスケールのひとつです。そのシンプルさと汎用性の高さから、初心者から上級者まで、特にアドリブや作曲の際には欠かせないものとなっています。ロックやブルースからフォークやジャズまで、数え切れないほどのジャンルに見られるペンタトニック・スケールは、世界中のほぼすべての音楽文化で強い存在感を持つ5音の音階なのです。

より馴染み深い7音のダイアトニック・スケール（メジャー・スケールとマイナー・スケールを含む）とは異なり、ペンタトニック・スケールは音数を減らし、よりシンプルでクリーンなサウンドを提供してくれます。そのため、特にアドリブでは不協和音にぶつかる危険性が減り、使いやすくなることが多いのです。ペンタトニック・スケールを理解することで、ミュージシャンはメロディーをナビゲートし、ソロを構成し、キャッチーで印象的な曲を作るための実用的なツールを得ることができます。この記事では、ペンタトニック・スケールの構造とそのバリエーション、そして様々な音楽スタイルでどのように使われているのかをご紹介します。

ペンタトニック・スケールとは？

ペンタトニック・スケールとは、ダイアトニック・スケールの7音に対して、1オクターブあたり5音で構成されるスケールのこと。「ペンタトニック」という言葉は、ギリシャ語の「ペンテ」（5つの意味）と「トニック」（音色の意味）に由来しています。これらの音階は、中国やアフリカの音楽からヨーロッパの民族音楽、アメリカのブルースまで、ほぼすべての音楽の伝統に登場するため、人類史上最も古い音楽構成要素のひとつと考えられてます。

ペンタトニック・スケールの最も一般的な2つのタイプは、メジャー・ペンタトニック・スケールとマイナー・ペンタトニック・スケールで、それぞれ雰囲気や機能が微妙に異なります。メジャー・ペンタトニック・スケールは明るくハッピーな響きを持ち、マイナー・ペンタトニック・スケールはよりブルージーな曲や地味な曲によく使われる。どちらのスケールもシンプルなのが魅力のひとつで、あるスケールをメロディアスに演奏するのを難しくしている不協和音のような音程を省いているからです。そのためミュージシャンがペンタトニックスケールを選ぶ主な理由のひとつは、緊張や音のぶつかり合いを避けることができるからです。ペンタトニック・スケールでは、ダイアトニック・スケールに見られる不安定な音程、例えばメジャー・スケールの4度や7度など、和声的な不協和音を生み出す可能性のある音程が省略されています。この省略によって、ペンタトニック・スケールはより流れやすくなり、即興演奏やメロディーの創作に優れた選択肢となります。

 

メジャー・ペンタトニック・スケールの構築

ペンタトニック・スケールがどのように構築されるかを理解するために、まずメジャー・ペンタトニック・スケールを見てみましょう。このスケールは、メジャー・スケールから第4音と第7音を取り除いたものです。例えば、Cメジャーの場合、音符はC、D、E、F、G、A、Bです。Cメジャー・ペンタトニック・スケールを構成するために、第4音と第7音（FとB）を省き、C、D、E、G、Aの音符を残します。

この5つの音によってCメジャー・ペンタトニック・スケールが形成されますが、これはメジャー・スケールを「単純化」したものと考えることができ、最も調和のとれた音程だけが残されています。メジャー・ペンタトニック・スケールの音程パターンは、全音、全音、短三度、全音、短三度である。その結果、演奏しやすく、耳にも心地よい順序となります。

実際、メジャー・ペンタトニック・スケールは非常に汎用性が高いのです。フォークからポップス、ジャズまで、さまざまなジャンルの音楽で使うことができます。不協和音が少ないため、さまざまなコード進行の上に重ねてもぶつかる心配がなく、アドリブ演奏に適しているのです。例えば、テンプテーションズの 「My Girl」のような曲では、メロディーはメジャー・ペンタトニック・スケールを中心に構成され、この曲の特徴であるスムーズでソウルフルなサウンドを生み出しています。

 

楽器奏者にとって、メジャー・ペンタトニック・スケールはイメージしやすく、ほとんどの楽器で演奏できる。例えばギターでは、カントリー、ロック、ポップスなどのジャンルでよく使われるシンプルなボックス・パターンを使って、メジャー・ペンタトニック・スケールを演奏することができる。ピアノでは、音符と音符の間隔が広いので、特に即興演奏の際に「間違った」音を叩くことをあまり気にする必要がなく、メロディーを見つけやすい。

 

マイナー・ペンタトニック・スケールを作る

マイナー・ペンタトニック・スケールはメジャー・ペンタトニック・スケールと密接な関係にありますが、より地味でブルージーな性格を持っています。ブルース、ロック、ジャズで最もよく使われるスケールのひとつで、メジャー・ペンタトニックに比べ、よりエモーショナルで生々しいサウンドを生み出します。

マイナー・ペンタトニック・スケールを作るには、ナチュラル・マイナー・スケールの音を取り、2番目と6番目の音を省きます。例えば、Aマイナーの場合、Aナチュラル・マイナー・スケールの音符はA、B、C、D、E、F、Gです。第2音（B）と第6音（F）を取り除くと、A、C、D、E、Gの音符が残り、Aマイナー・ペンタトニック・スケールが形成されます。

マイナー・ペンタトニック・スケールは、メジャー・ペンタトニック・スケールと似たパターンに従いますが、明らかに異なるムードを作り出す。マイナー・ペンタトニック・スケールの音程は、短三度、全音程、全音程、短三度、全音程である。この順序がマイナー・ペンタトニック・スケールに「ブルージー」な風味を与え、ブルースやロック・ミュージックで広く使われている理由です。

また、マイナー・ペンタトニック・スケールは、特にブルースやロックの文脈では、ソロやインプロヴィゼイションのために非常に好まれています。ジミ・ヘンドリックスやエリック・クラプトンのような古典的なロック・ギター・ソロの多くは、マイナー・ペンタトニック・スケールをベースにしている。ギターでは、Aマイナー・ペンタトニック・スケールは、多くのコード進行にうまくフィットし、最小限の努力で多くの表現の可能性を提供するため、プレイヤーがソロのために最初に学ぶスケールの1つです。

 

メジャー・ペンタトニック・スケールとマイナー・ペンタトニック・スケールの関係

ペンタトニック・スケールの興味深い特徴のひとつに、メジャー・ペンタトニック・スケールとマイナー・ペンタトニック・スケールの関係があります。この2つの音階は実は相対的な関係にあり、同じ音を含みながら異なるルート音から始まるということです。例えば、Aマイナー・ペンタトニック・スケール（A、C、D、E、G）は、Cメジャー・ペンタトニック・スケール（C、D、E、G、A）と同じですが、調性の中心が異なります。

この場合、CメジャーキーはAマイナーキーの相対的長調であり、AマイナーキーはCメジャーキーの相対的短調です。この関係により、音楽家は同じ音階パターンと音符を使いながら、音楽の文脈に応じて調性の強調を変えることができます。この柔軟性は即興演奏において特に有用で、演奏者は自分の楽器で同じ音階形を使いながら、メジャーとマイナーの音を切り替えることができるのです。

例えば、Aマイナーのソロを演奏する場合、Aマイナーのペンタトニックスケールを使いますが、同じ音でありながら音色の中心が異なるハ長調のペンタトニックスケールの音に重点を移して、より「メジャー」なサウンドを作ることもできます。

 

ペンタトニック・スケールがインプロヴィゼーションに最適な理由

ブルースであれ、ジャズであれ、ロックであれ、ペンタトニック・スケールは、ミュージシャンが音のぶつかり合いをあまり気にせずにメロディーを探求できるフレームワークを提供してくれます。このスケールは不安定な音程（メジャー・スケールの4thや7thなど）を省いているため、自然と緊張を避け、より滑らかで子音に近いサウンドを生み出します。

この性質により、ペンタトニックスケールは初心者に最適なのです。初心者はこのスケールを使うことで、様々なコード進行の上で、場違いな音になる心配もなく、自信を持ってアドリブ演奏することができます。上級者であっても、ペンタトニック・スケールは様々な和声的文脈に 「フィット 」させることができるため、アドリブ演奏のためにペンタトニック・スケールを頼りにしています。

例えば、典型的な12小節のブルース進行の場合、ギタリストはAマイナー・ペンタトニック・スケールを使って、基調となるコードがメジャーかマイナーかに関係なく、進行全体をソロで演奏することがあります。これは、マイナー・ペンタトニック・スケールの音符が進行のブルージーなフィーリングと相性が良く、複雑なコード・チェンジを操作することなく、表現力豊かなソロを生み出すことができるからです。

また、ペンタトニック・スケールは実験にも適しています。扱う音数が少ないので、ミュージシャンはフレージング、リズム、ダイナミクスに集中し、興味深くユニークなソロを作ることができる。ペンタトニック・スケール特有のシンプルさが、より創造的な探求への扉を開き、ブルース、ジャズ、ロックといったジャンルのインプロヴィゼイションに好まれています。

 

世界の音楽におけるペンタトニック・スケール

ペンタトニック・スケールは西洋音楽の定番であるだけでなく、世界中の多くの音楽伝統の礎でもあります。ペンタトニック・スケールの最も魅力的な点は、その普遍的な魅力にあるのです。スコットランドやアイルランドの民族音楽から、中国、アフリカ、ネイティブ・アメリカンの伝統音楽まで、ペンタトニック・スケールは何世紀にもわたって、文化を超えて人々の心に深く響くメロディーを生み出すために使われてきました。

中国音楽では、ペンタトニック・スケールが多くの伝統音楽の基礎となっており、5つの音は中国哲学における5つの要素に対応している。同様に、西アフリカの音楽では、多くの伝統的な歌や踊りにペンタトニック音階が使われ、多くの場合、ドラムやその他の打楽器で演奏されるリズム・パターンを伴っています。

ケルト音楽では、伝統的な民謡にペンタトニック・スケールがよく使われ、このジャンルに特徴的な、心を揺さぶる美しいメロディーを生み出している。古代のスコットランドやアイルランドの民謡の多くはペンタトニック音階に基づいており、これらの音階は現代の民謡にも影響を与え続けています。

さまざまな音楽文化圏で五音音階が広く使われていることは、その普遍性と永遠性を物語っている。これらの音階は、メロディーを創り出すためのシンプルかつ奥深い方法を提供し、強い感情を呼び起こすその能力は、長い間人気が衰えない理由のひとつである。

 

ポピュラー音楽におけるペンタトニック・スケール

その世界的な存在感に加え、ペンタトニック・スケールはポピュラー音楽における多くの有名曲の中心的な要素である。特にマイナー・ペンタトニック・スケールは、ロックやブルースの定番だ。ジミ・ヘンドリックス、エリック・クラプトン、スティーヴィー・レイ・ヴォーンなどのギタリストは皆、ソロでマイナー・ペンタトニック・スケールを多用し、ロックやブルースのサウンドを定義する象徴的なリフやメロディーを生み出してきた。

例えば、ヘンドリックスの 「Red House」でのソロは、ほとんどがマイナー・ペンタトニック・スケールを中心に構成されており、パワフルでエモーショナルなソロを生み出す上で、このスケールの表現力と多様性を証明している。同様に、「Crossroads」でのクラプトンのプレイもペンタトニック・スケールを多用しており、そのブルージーで硬質なサウンドが曲の激しさを牽引している。

ポップ・ミュージックでは、メジャー・ペンタトニック・スケールはキャッチーで歌いやすいメロディーを作るためによく使われる。その好例がテンプテーションズの「My Girl」で、メジャー・ペンタトニック・スケールが印象的なメロディの基礎となっている。このスケールはシンプルなので、聴く人の心に残るフックを作るのに適しており、多くのヒット曲がこの特性を利用している。

もうひとつの典型的な例は、ビートルズの「Blackbird」で、メロディの大部分がト長調ペンタトニックスケールに基づいている。このスケールのメロディーのシンプルさが、この曲にピュアでフォーク的なクオリティを与え、同時にその下で複雑なギターのフィンガーピッキングを可能にしています。

 

最後に

ペンタトニック・スケールは、音楽理論と実践の基本的な部分であり、ミュージシャンにメロディーを作ったりソロを即興で演奏したりするための、シンプルかつ強力なツールを提供します。明るく高揚感のあるメジャー・ペンタトニック・スケールであれ、ブルージーでエモーショナルなマイナー・ペンタトニック・スケールであれ、これらの5音パターンは、ほとんどすべてのジャンルの音楽で使われています。アクセシビリティと汎用性の高さから、アドリブを学ぶ初心者や、表現力豊かなメロディック・ラインを構築したい上級ミュージシャンにとって、特に価値のあるものとなっています。

ワールド・ミュージックの伝統からロックやブルースの中核に至るまで、ペンタトニック・スケールは文化の境界を超え、音楽に紛れもない美しさと感情的なパワーをもたらします。フォーク・ソングを作る時も、ギター・ソロを即興で弾く時も、あるいは単に楽器のスケールを探求する時も、ペンタトニック・スケールは聴く人の心に響くメロディーを作るために頼りになるツールです。ペンタトニック・スケールを練習や作曲に取り入れることで、何世紀にもわたって音楽の響きを形作ってきた豊かな音楽の伝統を活用することができるのです。

Ryan