アルバム紹介 6
アルバム紹介のブログ記事を公開するのは久しぶりになりますが、今年も終わりに近づいてきたということで、この機会に今年新たに出会ったアーティストと、そのアーティストの中でお気に入りのアルバムをいくつか紹介したいと思います。今までちゃんと聴いてこなかったなんて、まるで世間から取り残されていたようなものだと自分でも十分承知しています（笑）。
もちろん、昔からのお気に入りもいくつか含まれています。ぜひ少し時間を取って、チェックしてみてください！
妖精帝國（ようせいていこく）- PAX VESANIA (2013)
音楽そのものを中心に活動するバンドもあれば、もっと緻密なコンセプトを持つバンドもあります。今回紹介する妖精帝國は、キャリアを通じて一貫した強いテーマを持ち続けているバンドです。バンド名は「Fairy Empire（妖精の帝国）」という意味で、その名前からもどのような世界観を持つバンドなのか、ある程度想像できるのではないでしょうか。
物語を追っていなくても、日本語が理解できなくても、音楽そのものを十分に楽しむことができます。もちろん、絶え間ないエネルギーと高い演奏技術を持つバンドが好きであれば、という話ですが！
この曲は2011年のアニメ『未来日記』のオープニングテーマとして使用されました。まさに期待どおりの、迫力あるアニメのオープニング曲ですが、単独の楽曲としても十分に聴き応えがあります！壮大なシンフォニックサウンドやゴシックな世界観に興味がある方には、ぴったりの一曲です！
Tony Bennett – Playin’ With My Friends (2001)
長年にわたり、トニー・ベネットは世界トップクラスのシンガーの一人として知られてきました。誰をも魅了する圧倒的な存在感と、聴く人の心を動かす歌声の持ち主です。キャリアの晩年にかけて特に有名になったものの一つが、さまざまなアーティストと共演したデュエットアルバムのシリーズです。レディー・ガガやエイミー・ワインハウスといった、意外な組み合わせのアーティストとの共演もありました。
2000年代初頭に制作されたこのアルバムには、実に豪華なミュージシャンたちが集結しています。ビリー・ジョエル、B.B.キング、シェリル・クロウ、スティーヴィー・ワンダーなど、そうそうたる顔ぶれです！アルバムのタイトル曲では、参加アーティストそれぞれが少しずつ登場します。
このアルバムの特に好きなところは、楽曲のバリエーションがとても豊かなことです。スピード感があってエネルギッシュな曲もあれば、ゆったりと落ち着いた曲、物思いにふけるような曲、そして心が温かくなるような曲もあります。
聴いていると、思わず嬉しくなるような小さな発見がたくさんあるアルバムです！
レイ・チャールズは音楽業界における伝説的な存在であるだけでなく、その個性的なキャラクターでも知られていました。幼い頃に視力を失ったこともあり、そうした強烈な個性は彼にとって必要なものだったのかもしれません。
彼ならではの歌唱スタイルと、ピアノの圧倒的なテクニックは、どんなに辛口な批評家でさえ感心させるほどです。しかし、ギタリストとしての私がこの曲を好きな理由は、それだけではありません。
この曲にはギタリストが自由に演奏できるスペースがたくさんあります。それでいて、すべての楽器がしっかりとつながっているように感じられるのです。
雨の日の長い電車の旅で、窓の外をぼんやり眺めながら聴きたくなる、そんな一曲です。
Michael O’Neill – Arrival (2024)
マイケル・オニールは、誰もが知る有名人というわけではないかもしれません。しかし、何年も前に録音されたジョージ・ベンソンのライブ映像をきっかけに彼の演奏を知って以来、成功するために必ずしも誰もが名前を知っている必要はないのだと感じました。
オニールはこれまで長く輝かしいキャリアを築いてきましたし、現在も精力的に活動を続けています。
このアルバムは、少し前に彼が東京を訪れた際、一緒に食事をしたときに本人からプレゼントしてもらったものです。まさに洗練された音楽の見本であり、フレージングについての見事な教科書のような作品。そして何より、とにかくクールなアルバムです。
Smoke On The Water (And Beyond)
どんなジャンルであっても、誰かが既存の曲をアレンジしたと聞くと、実際にはリズムを少し変えただけ、といったケースもあります。もちろん、それが非常に効果的なこともありますし、ジャムセッションではとても楽しいものです。しかし、場合によっては単なる二番煎じに聞こえたり、手抜きのように感じられたりすることもあります。
ところが、この曲はまさにその正反対です！
最初は純粋に一つの楽曲として楽しめると思いますが、聴き進めていくうちに、どこか聴き覚えがあることに気づき始めます。原曲には、音楽史上でも特に有名なリフの一つが登場します。多くの若いギタリストがギターを始めた頃に最初に覚える曲の一つでもあります。
このバージョンは、原曲の持つ存在感や魅力をしっかりと残しながらも、独自の楽曲として見事に成立しています。
ZZ Top – Tres Hombres (1973)
ZZ Topは、間違いなく最も有名なパワートリオの一つです。そして、音楽業界でも特に有名な二人の髭を持つメンバーがフロントを務めています。
このアルバムは、パワートリオの王道ともいえるスタイルを踏襲しながらも、独自の完成度を誇っています。楽曲によっては複数の音を重ねたアレンジもありますが、ライブでの再現が難しくなるようなものではありません。
また、音質という点でも現代の作品に引けを取らないクオリティを持っています。この記事を書いている時点で、リリースから53年も経っていることを考えると、これは素晴らしいことです。
どの曲もよく練られていて、ブルース特有のフィーリングもしっかりと残っています。
ブルースのコード進行を演奏していると、時には少し単調に感じてしまうことがあります。特に、コードをひたすらかき鳴らしたり、ギターを始めた頃に誰もが覚えるような、ありきたりなシャッフルのリフばかり弾いていたりすると、なおさらです。
この曲は、リフを中心としたアイデアを使って、12小節のブルース進行に含まれるコードを際立たせる方法を学ぶうえで、まさにお手本のような一曲です。
ビリー・ギボンズのリズムギターがどれほど素晴らしいかをさらに証明しているのが、ハーモニカソロの場面です。彼がほんの少し演奏を控えめにすることで、リード楽器をしっかりと引き立てているところに注目してみてください。
何かを思い切りぶん殴りたい気分のとき、自分の怒りを代弁してくれる音楽を探しているとき、あるいは単純にストレスを発散したいとき、The Hauntedはまさにぴったりのバンドかもしれません！
このアルバムの中心にあるのは、純粋な攻撃性と、強烈に叩きつけるようなギターサウンドです。それに加えて、センスの良いサンプリングや、意外なほどメロディアスなリフも散りばめられています！
「99」には、ずっと前から耳にしていたものの、どこで聴いた曲なのか思い出せなかったリフがあります。
実際にこの曲をコピーしようとすると、思いがけず難しいリズムに驚かされます。曲の途中に突然1拍だけの小節が挿入されているのです。譜面だけを見ると少し奇妙に思えるかもしれませんが、曲全体の流れの中で聴くと、これが驚くほど効果的なのです。
ソロにも注目してほしいところです。典型的な超高速シュレッドや、ひたすら細かい音を弾きまくるようなプレイに頼っていません。それでもソロとしてしっかりと成立しており、要所に速いフレーズを織り交ぜながら、多くのヘヴィ系バンドにお手本を示せるような演奏になっています！
最後に
今回紹介したアルバムは実にバラエティ豊かなので、すべてを気に入ってもらえるとは限りません。しかし、それこそが音楽の素晴らしいところです！それぞれの作品が持つ魅力や、誰かにとってどのような意味を持つのかを大切にしてみてください。
とはいえ、私の中にいるカオス・ニュートラルなリスナーが、ここで紹介したアーティスト全員がもし一堂に会して、一つの楽曲を制作したらどうなるのだろう、と考えてしまいます。
どんなリスナーにもおすすめしたいことが一つあります。それは、できるだけ良質なヘッドフォン、あるいは音楽を意図したとおりに再生してくれると信頼できるスピーカーで聴くことです。
私は何年もの間、ひどいイヤフォンを使い続けていました。そして、ようやくまともなものを手に入れたとき、自分がどれほど多くの音を聴き逃していたのかに気づいたのです！
詳しく語り始めると長くなってしまうので、それはまた別のブログ記事にしたいと思います！
