既存のリグの一部としてマルチFXを使う
ギタリストの中には、シグナルチェーン全体をマルチFXで完結させたいと考える人もいます。Line 6 の Helix や Kemper Profiler、そして他にも数えきれないほどの製品を使って、ギターのシグナルチェーン全体を構築することは、今や珍しいことではありません。
それを選ぶべきかどうかは完全に個人の判断であり、この点については以前のブログ記事でも触れました。
今回のブログの目的は、こうしたマルチFXを「すでにあるギターリグの中でどう使うか」を考えることです。一般的なアンプを使ったセットアップであっても、それ以外の環境であっても、既存のリグにどう組み込めるのかを掘り下げていきます。
すべての製品が同じではない
私は Line 6 HX Stomp とギターアンプを組み合わせたハイブリッドなシステムを使った経験がありますが、ここで一度整理しておく必要があると思います。
マルチFXの中には、アンプモデリングやプロファイリングを搭載しているものもあり、それぞれに微妙な違いがあり、熱心な支持者が存在します。
Helix を「エフェクト専用」として使うことも可能ですが、それではユニットの持つポテンシャルを持て余してしまうでしょう（Line 6 にはアンプモデリングを省き、サイズと価格を抑えた HX Effects もあります）。今回は、エフェクト専用として使うマルチFXに焦点を当てていきます。
Joyo Vision R-09 のような比較的安価な製品にも、優れた機能や良いサウンドはあります。しかし、その中には品質がかなり低いエフェクトも含まれています。多くの場合それでも問題はありませんが、「汎用性」を重視するのであれば、すべての段階で高品質なサウンドが得られることが重要です。
Zoom MicroStomp シリーズのように、エフェクトチェーン全体を再現しようとする製品もありますが、メニュー操作が多すぎたり、ライブでの使い勝手が制限されてしまうことがあります。
Flamma Modulation FS05 のように優れたペダルもありますが、1度に使えるエフェクトは1つだけで、しかも特定の種類（この場合はモジュレーション）に限定されることが多く、調整できるパラメータが足りないと感じることもあります。
なぜマルチFXを使うのか？
一般的なペダルボードを使っていて、スペース・電源・予算に制限がある場合、マルチFXは非常に有効な解決策になります。高価でも多機能なユニットを1台導入する方が、複数のペダルを個別に揃えるよりも賢い選択になることもあります。
私個人がリグの中でマルチFXを使う理由は、「セットの中で使用頻度が低いエフェクトを補うため」です。現在のバンドでは、フェイザーは2回、トレモロは1回しか使っていません（今のところですが）。その程度の理由で専用ペダルを買ってシステムを複雑にする意味は感じられません。
一方で、私は現在2台のドライブペダル──Providence Heat Blaster HBL-3 と Xotic Effects AC Booster V2──を使っています。これらは単体でも、組み合わせても頻繁に使う音であり、意図的に選んでいます。
その点で、さまざまな歪みを1台に詰め込んだ Boss OD-200 のような選択肢よりも、今の構成の方が自分には合っています。
結論として、良いマルチFXは「音作りの大きな穴を埋める」ものではなく、「いくつかの小さな隙間を埋める」ためにこそ真価を発揮します。
新しい＝良い、なのか？
毎年のように新製品が登場しますが、中には「そもそも存在しなかった問題」を解決しようとしているものもあります。私が最近再評価しているのは、2010年代初頭に発売された Line 6 の M シリーズ（M5、M9、M13）です。M13 はペダルボード全体を置き換える設計で、M9 は私の用途にやや近いものの、専用電源が必要です。一方、Line 6 M5 はペダルボードに簡単に収まるサイズで、一般的なエフェクトペダルと同じように電源を取ることができます。これらのユニットは今でも Dan Huff や Tom Bukovac など、業界の大物ミュージシャンに使われています。
さらに古い例を挙げると、Boss GT-8 や、さらには GT-6 を今でも使っている素晴らしいミュージシャンを私はたくさん知っています。Extreme の Nuno Bettencourt でさえ、ディレイやソロブーストに GT-8 を使っています。
もちろん、現代的なソリューションがすべて劣っているわけではありません。ただ、選択肢があまりにも多いため、「自分に合うもの」を見極めるのがより難しくなっているのです。
私が自信をもっておすすめできる比較的新しいマルチFXとしては、Line 6 HX Effects、Zoom MS70CDR（スタジオ用途限定の場合）、Strymon Mobius（最高品質のモジュレーションだけが欲しいなら）、そして Eventide H90（予算に余裕があるなら）などがあります。
アンプにエフェクトが付いているけど、それで十分？
有名なアンプの中には、伝説的なリバーブやトレモロ回路を持つものがあります。また、アンプ内の特定の回路を元にして、ブーストやオーバードライブ、ディストーションとしてペダル化された例もあります。
しかし、コーラスやフェイザーなどの追加エフェクトを内蔵しているアンプの多くは、初心者向けに作られている傾向があります。そのサウンドは、必ずしもそうとは限りませんが、実際に演奏活動をしているミュージシャンや、音にこだわるギタリストが求めるクオリティに達していないことが多いです。
最大の問題は操作性です。Marshall MGFX のようなアンプでは、複数のエフェクトを1つのノブで切り替え・調整する必要があり、大きな制限となります。
まとめ
曲作りの過程で、特定のエフェクトがインスピレーションになり、そこから楽曲が生まれることもあります。その逆に、すでにあるフレーズがエフェクトによって変化することもあります。ソングライターとして、あるいはカバーをする立場として、そのエフェクトが本当に必要なのかを自問する必要があります。スプリングリバーブでなければならないのか、それとも普段使っているリバーブで十分なのか、ということです。
例を挙げると、Everybody Loves an Outlaw の「I See Red」を演奏したときのことです。イントロには非常に強いトレモロがかかっており、それなしでリハーサルをしたところ、曲の雰囲気がまったく合わず、何か大切なものが欠けているように感じました。
一方、伝説的なロックバンド Heart の「Barracuda」では、メインリフに非常に控えめなフェイザー系のサウンドが使われています。ライブで再現すると確かにかっこいいですが、それがなくても曲の魅力が損なわれるとは私は思いません。これは先ほど述べた通り、こうした場面でこそマルチFXの強みが発揮されるということです。
ぜひ、友人や同僚、ギターの先生などとこのテーマについて話し合い、それぞれの視点を聞いてみてください。
