【ピックアップの基礎知識まとめ】理想のトーンを手に入れよう！

エレクトリック・ギターのピックアップは、弦の振動を電気信号に変換し、増幅して音楽に変換する、サウンドの核となるものです。正しいピックアップを選ぶことは、トーン、ダイナミクス、ジャンルへの適合性に大きな影響を与えます。初心者であれ経験者であれ、ピックアップの種類や仕組み、そして特定の演奏スタイルとの関連性を理解することは、自分の理想的なサウンドを見つけるための鍵となります。このガイドでは、様々なタイプのピックアップ、そのトーン特性、そして様々なギタリストやジャンルがどのようにピックアップを活用しているのかをご紹介します。さらに、アコースティック・ギター用アンプのオプションや、トーンのバリエーションを増やすためのピックアップのカスタマイズ方法についても解説します。

 

エレキギターのピックアップとは？

エレキギターのピックアップは、ギターの弦の振動を電気信号に変換する電磁デバイスです。これらの信号は増幅され、エレキギターの特徴的なサウンドを生み出します。各ピックアップは、ワイヤーのコイルに巻かれた磁石で構成されています。ギターの弦が磁場の中で振動すると、コイルに電流が発生する。この電流はアンプに送られ、そこで音に変換されるのです。

 

ピックアップには主にシングルコイルとハムバッカーの2種類があります。シングルコイルピックアップは、明るくシャープなトーンで知られています。高音域を強調し、クリーンで明瞭なサウンドを提供するため、ブルース、カントリー、ファンクなどのジャンルに最適です。しかし、シングルコイルには欠点があり、特に電気的な干渉が多い環境では、不要なハムやノイズを拾いやすい傾向があります。これに対してハムバッカーは、ハムノイズを打ち消すために2つのコイルを反対方向に巻いています。ハムバッカーは、高出力でよりウォームでふくよかなサウンドを生み出すため、ロック、メタル、ジャズなど、パワーとトーンの豊かさが不可欠なジャンルで好まれています。

 

また、ピックアップにはアクティブ型とパッシブ型がある。パッシブ・ピックアップの方が一般的で、弦とピックアップのマグネットの間の磁気的相互作用だけに頼っている。ダイナミックでナチュラルなトーンが得られ、プレイヤーの微妙なテクニックによく反応します。フェンダー・ストラトキャスターやギブソン・レスポールなど、一般的なギターに搭載されているピックアップのほとんどはパッシブです。一方、アクティブ・ピックアップは、電池（通常は9V電池）で駆動する内蔵プリアンプを使用して信号をブーストします。これらのピックアップは、特にハイゲインで演奏した場合、より安定したトーンとノイズを低減した高出力を生成します。アクティブ・ピックアップは、メタルやモダン・ロックなどのジャンルで、クリーンでパンチの効いたサウンドが好まれることが多くあります。代表的な例としては、EMG 81と85ピックアップがあり、メタリカのカーク・ハメットやザック・ワイルドが、タイトでハイゲインなパフォーマンスで使用しています。

 

エレキギター用ピックアップの種類

選ぶピックアップの種類はトーンに大きく影響します。シングルコイル、ハムバッカー、P90が最もポピュラーな3種類で、それぞれに異なる特徴があります。

 

シングルコイル・ピックアップは、ブライトでクリアなトーンとパンチのある音が人気。フェンダー・ストラトキャスターやテレキャスターのようなギターは、ジミ・ヘンドリックスやエリック・クラプトンのような伝説的なギタリストによって使用されてきたシングルコイル・ピックアップで有名です。また、シングルコイルは、ブルース、ファンク、カントリーで効果的なクリスピーで明瞭なサウンドを生み出します。クリーンで複雑な演奏や、ミックスを切り裂くようなソロに最適です。しかし、ハムノイズを拾いやすいため、特定のセッティング、特に大音量では少々ノイジーになります。

 

ハムバッカー・ピックアップは、この問題に対処するために開発された。デュアルコイル・デザインにより、ハムノイズを打ち消し、よりウォームで厚みのあるサウンドを提供します。ハムバッカー・ピックアップで知られるギブソン・レスポールは、ジミー・ペイジやスラッシュのようなギタリストが演奏する、ロックやブルースの象徴的な楽器です。ハムバッカーは、よりパワフルなサウンドとサスティーンを提供するため、ハードロックやメタル、さらにはリッチでフルボディなトーンが好まれるジャズなど、ディストーションに依存するジャンルに最適です。

 

もう1つの注目すべきピックアップはP90で、シングルコイルとハムバッカーのユニークなハイブリッド・ピックアップです。標準的なシングルコイルよりも幅広のコイルを持つP90は、シングルコイルの明瞭さとハムバッカーの暖かさのバランスを取った、硬質で生々しいトーンを提供します。P90は、アグレッシブでミッドレンジが強調されたサウンドで、パンク、ロック、ブルースで特に人気があります。ジョニー・サンダースのようなパンクロッカーに愛用されたギブソン・レスポール・ジュニアは、P90ピックアップを搭載しており、ダーティーでカッティングの効いたサウンドはハイエナジーなプレイに最適です。

 

アクティブ・ピックアップとパッシブ・ピックアップ： その違いは？

アクティブ・ピックアップとパッシブ・ピックアップの違いは、トーンや演奏スタイルを考える上で重要です。最も一般的なパッシブ・ピックアップは、ナチュラルでダイナミックなサウンドを生み出します。パッシブ・ピックアップは外部電源を必要とせず、トーンのバリエーションが広いため、様々なジャンルに適しています。例えば、ピンク・フロイドのデヴィッド・ギルモアは、フェンダー・ストラトキャスターにパッシブ・シングルコイル・ピックアップを使用し、彼のギター・ワークの特徴である暖かく表情豊かなサウンドを実現しています。

 

一方、アクティブ・ピックアップはプリアンプを内蔵しているため、よりコントロールされた高出力の信号が得られるのです。これらのピックアップは電池を必要としますが、異なるボリュームやゲイン・レベルでも、よりクリーンで安定したトーンを提供します。アクティブ・ピックアップは、ハイゲインやディストーションが目立つヘヴィミュージックのジャンルで特に人気があります。メタリカのジェイムズ・ヘットフィールドのようなメタル・ギタリストは、高いディストーション・レベルで演奏したときの明瞭さとパンチのために、アクティブEMGピックアップを使用しています。ノイズに強いだけでなく、アクティブ・ピックアップはよりコンプレッションされたサウンドを提供する傾向があり、ハイスピードでテクニカルな演奏に有効です。

 

プレイスタイルとジャンルに合ったピックアップを選ぶ

ピックアップの選択は、あなたの演奏スタイルとよく演奏する音楽のジャンルを反映したものでなければなりません。ロックやブルース・プレイヤーにとって、シングルコイル・ピックアップとハムバッカーは、求めるトーンによって使い分けることができます。フェンダー・ストラトキャスターに搭載されているようなシングルコイルは、クラシックなロック・トーンに適しており、ブルージーなリードやクリーンなリズム・パートに必要な明瞭さと歯切れの良さを提供します。ギブソン・レスポールに搭載されているようなハムバッカーは、ソロやヘヴィなリフにパワーとサスティーンを求めるプレイヤーに最適です。

メタルやハードロックのギタリストは、一般的に高出力のハムバッカーやアクティブ・ピックアップを好みます。EMG 81/85コンボのようなアクティブ・ピックアップは、ヘヴィ・ゲインでもクリーンなサウンドを維持するタイトでフォーカスされたサウンドにより、メタル・コミュニティの定番となっています。一方、ジャズ・プレイヤーは、そのウォームでメロウなトーンを求めてハムバッカーを選ぶことが多いのです。ハムバッカーを搭載したギブソンES-175のようなギターは、ジャズ・ギタリストが複雑なコード・ワークやメロディアスなソロを得意とする、滑らかで丸みのあるサウンドを提供します。

 

ファンクやカントリーを演奏する場合は、通常シングルコイル・ピックアップが最適です。ブライトでキレのあるトーンは、これらのジャンルで一般的なリズミカルでクリーンな演奏スタイルに最適。ファンク界のレジェンド、ナイル・ロジャースは、タイトでクリーンなリズムを刻むために、シングルコイル・ピックアップを搭載したフェンダー・ストラトキャスターを愛用していますし、カントリー・プレイヤーは、ミックスを切り裂くために、フェンダー・テレキャスターのトゥワンギーなブリッジ・ピックアップを好んで使用します。

ピックアップの配置 ネック、ミドル、ブリッジ・ピックアップの違い

ギターのピックアップの位置も、トーンを形作る上で重要な役割を果たします。ストラトキャスターのように複数のピックアップを搭載しているギターでは、ネック、ミドル、ブリッジの各ポジションでトーンの質が異なります。

ネック・ピックアップは指板に最も近い位置にあり、ウォーミーで重低音の効いたサウンドを生み出します。リズム・プレイやジャズ、より滑らかなリード・ラインなど、ふくよかなトーンが求められる場合に最適です。ジョン・メイヤーのようなギタリストは、ストラトキャスターのネック・ピックアップを、「Gravity 」のような厚みのあるブルージーなトーンに使うことが多くあります。

ブリッジ・ピックアップは、ギターのブリッジ付近に位置し、ミックスをカットスルーすることで、よりブライトでシャープなサウンドを生み出します。このポジションは一般的にリード・プレイやソロに使用され、特にロックやメタルでは明瞭さとパンチが求められます。例えば、エディ・ヴァン・ヘイレンが、彼のカスタム・ギター「Frankenstrat」のブリッジ・ハムバッカーを、灼熱のソロやアグレッシブなリズム・ワークに好んで使用していたのは有名な話です。

 

ミドル・ピックアップ（ストラトキャスターやその他のギターに搭載）は、ネックのウォームさとブリッジのブライトさの中間に位置するバランスの取れたトーンを提供します。ファンクやポップ・ミュージックに最適な、クリーンでチャイミーなトーンに使われることが多くあります。ダイアー・ストレイツのマーク・ノップラーは、彼の特徴であるクリーンでメロディアスなサウンドを得るために、ストラトキャスターのミドル・ピックアップを使用していることで知られています。

 

サウンドのカスタマイズ：ピックアップの改造と組み合わせ

多くのギタリストがピックアップを改造したり、様々な組み合わせを試したりして、ユニークなトーンを実現しています。人気の高い改造のひとつがコイル・スプリッティングで、ハムバッカーの片方のコイルをカットすることで、シングルコイルにすることができます。これにより、プレイヤーは1本のギターでハムバッカーとシングルコイルの両方のトーンを得ることができます。PRS Custom 24など、多くのギターにはコイル・スプリッティング・オプションが搭載されており、幅広い音楽スタイルに対応できるようになっています。

 

また、ピックアップ・ブレンディングという改造もあり、2つのピックアップ（通常はネックとブリッジ）のトーンを組み合わせることで、より複雑なサウンドを作り出すことができます。フェンダー・ストラトキャスターのようなギターには、3つのシングルコイル・ピックアップを様々に組み合わせることができる5ウェイ・セレクター・スイッチがあり、プレイヤーは幅広いトーン・パレットにアクセスすることができるのです。そしてピックアップを完全に交換し、Seymour DuncanやDiMarzioのような高品質モデルにアップグレードすることを選ぶプレイヤーもいます。

 

アコースティック・ギターのピックアップ：自然なサウンドを増幅

アコースティックギターで楽器を増幅させたい場合、アタッチャブル・ピックアップがシンプルな解決策を提供します。アコースティックギター専用に設計されたピックアップにはいくつかの種類があり、サウンドホールやピエゾピックアップが最も一般的です。

サウンドホール型ピックアップは取り付けが簡単で、ギターのサウンドホールに直接取り付けることができます。これらのピックアップは、迅速かつ一時的な増幅オプションを必要とし、恒久的にギターを変更したくないプレイヤーに最適です。Fishman Neo-Dは、その使いやすさとバランスの取れたトーンで知られる人気のサウンドホール用ピックアップです。

一方、ピエゾ・ピックアップはギターのサドルの下に取り付けられ、弦とボディの両方の振動を捉えます。そのため、アンプで増幅すると、より本格的なアコースティック・トーンが得られる。ピエゾ・ピックアップは、テイラーのExpression System 2ピエゾ・ピックアップを搭載したモデルなど、高級アコースティック・エレクトリック・ギターに搭載されることが多い。これらのピックアップは、クリアでナチュラルなサウンドを提供し、プロのアコースティック・プレイヤーに愛用されています。

 

自分に合ったピックアップを選ぶ際に、考慮すべき要素

ピックアップを選ぶ際には、好みのトーン、プレイするジャンル、予算など、いくつかの要素を考慮することが重要です。シングルコイル・ピックアップはブライトで明瞭なサウンドを提供し、クリーン・トーンやファンク、ブルース、カントリーなどのジャンルに最適です。ハムバッカーは、よりパワフルでウォームなサウンドを提供し、ロック、メタル、ジャズなどに最適です。その両方をブレンドしたP90は、硬質で多彩なサウンドを提供します。アクティブ・ピックアップは電池が必要ですが、出力が高く、特にメタルのようなハイゲイン・ミュージックに適しています。

ピックアップは手頃なものから高級なものまであるので、予算も考慮する必要がある。Seymour DuncanやDiMarzioのようなブランドは、異なる価格帯で高品質のピックアップの多種多様を提供し、一方Bare Knuckleのようなブティックブランドは、よりカスタム、ハイエンドサウンドを探している人に応える。最終的には、あなたのプレイスタイル、ギター、そして求めるトーンにマッチしたピックアップがベストと言えるでしょう。

 

あなたのシグネチャー・サウンドを作ろう

適切なピックアップを選ぶことは、ギターの声を形作る上で最も重要な決断のひとつです。シングルコイルのクリスピーでクリアなトーンを好むか、ハムバッカーの太くパワフルなサウンドを好むかに関わらず、ピックアップはあなたのギターのキャラクターを決定づけます。様々なピックアップ、配置、組み合わせを試すことで、あなたの演奏スタイルや音楽の好みに合った完璧なサウンドを見つけることができます。アンプ、エフェクター、そして奏法が一体となって、あなただけのサウンドが生み出されるのです。

Ryan