アンプとモデラー、どちらを選ぶべき？
すでに飽和状態にある議論に水を差す代わりに、この分野での僕の個人的な経験を紹介します。僕自身はある時はどちらか一方を使い、またある時は2つのタイプのハイブリッドを使ったこともあります。今回のブログであなたに合っている機材を選択するきっかけになればと思います。
モデラー
ギター・アンプのデジタル・バージョンは新しければ新しいほど良いに違いないという誤解があります。テクノロジーは間違いなく進歩し、飛躍的に向上し続けていますが、古いアンプでも現代のギタリストの武器になるものもあります。例えば、ヌーノ・ベッテンコートは今でも2000年代初期のBoss GT8をライヴ機材の一部として使用しています。
僕も過去にBossの製品を使ったことがありますが、現在はKemper Profiler（主にスタジオワーク用）とLine 6 HX Stompをライブ用に使っています。世界中を飛び回るにはお金がかかるから、HX Stompのサイズは僕にとって大きなボーナスなのです。Kemperは、主にフライトケースの大きさと重さの関係で、私のスタジオに置いています。今は日本に住んでいるので、電車で持ち運ぶのは難しいですが！
音は素晴らしいの一言に尽きます。ただし、デジタル・アンプの多くは素晴らしいサウンドを奏でる一方で、本物のように反応するわけではないので、いつも同じように操作できるわけではないのです。しかし僕が持っているKemperはパワード・バージョンなので、本物のギター・キャビネットを簡単に使うことができるのです。
特に気に入っているのは汎用性です。個人的な理由としては、インパルス・レスポンスをうまく使うことで、スタジオでもライブでも素晴らしいサウンドを実現できるのが気に入っている。実際に使う音は比較的シンプルで、選択のパラドックスに屈せず、自制することを学ばなければならない。
これまでに直面した最大の欠点は、ただ電源を切ったり入れたりするだけでいいような小さな問題を除けば、時折、簡単な解決策があるかもしれないが、その場ではわからないようなジレンマに直面することだ。例えば、ベルギーのツアーでLine 6 HX Stompを使っていた時のこと。アンプの 「FX Return」（これについては後で詳しく説明します！）に接続して、アンプのボリュームをペダルのサウンドで使えるようにしていました。しかし、サウンド・エンジニアはStompを同時にPAに流したいと言ってきました。それは可能でしょうか？KemperやHelixシリーズの大型バージョンでは間違いなく可能ですが、Stompでは無理かもしれません。いずれにせよ、じっくりとセッティングに没頭する時間がなかったため、アンプのキャビネットでマイクを使うことに落ち着いたのです。
アンプ
以前、Mesa Boogie Mark V:25というお気に入りのギター・アンプを所有していました。ロー・ワットアンプでありながら、非常に大きな音量を出すことができました。このアンプはイギリスで使用するために作られたもので、トランスは240Vの電源しか使用できなかったので、今はもう所有していません。このアンプで一番重要なことは、演奏していてとてもインスピレーションが湧くということ。
アンプが後ろにあると、何か特別な感じがします。ギターの反応の仕方かもしれないし、空気の動きかもしれない。ステージ上に装置がない限り、観客の誰もあなたがどっちを向いているかなんてわからない。また、ある種のアンプは単純に格好いいと思う。クラシックなMarshallのスタックは、他の機器にはないクールさがにじみ出ています（「ワオ！あのFurman Powerモジュールを見て！」という声は聞いたことがありません）。
残念なことに、僕は長年にわたってアンプに関していくつかの問題を抱えてきました。真空管（バルブとも呼ばれる）アンプは、信頼性に欠けるとか、デリケートだという評判がある。いつもそうだとは限らないが、古いマーシャルのJVMコンボ・アンプ（この辺りでは最も重く、最も大きなコンボだ！）を使ってライヴをしていたときのことを思い出す。最初のセットの終わり頃、妙に静かになったが、休憩が終わると直ったようだった。しかし、最後の曲の終わりで 「ポン」となって動かなくなった。
ツアー・ミュージシャンの場合、どんなバックラインが用意されていても、それに翻弄されることが多い。ラップトップからLine 6のHelix製品にサウンドをロードしたり、USBスティックからKemperにサウンドをロードすることができるので、非常に便利です。2015年に大きなキャパシティのフェスティバルに出演した際、私たちのニーズに合ったバックラインが用意されていると保証されたのですが、アンプがFender Twinsで、最もヘッドルームの高いクリーンなアンプであることに触れてくれませんでした。これはヘビーメタルのショーには理想的ではなかった！ありがたいことに、手持ちの他の機材で何とかなりました。
あなたの選択
ギター・アクセサリーのブログ記事で述べたように、選ぶのはあなた自身です。あなたが何を演奏するのか、どこで演奏するのか、そして将来的にどのような変化があるのかを見極める必要があります。寝室でしかプレイしないのであれば、4×12キャビネットのPeavey 5150は必要ないでしょう。
何年か前に自分で発見したことなのですが、プロファイラーやモデラーは常に 「完成された 」サウンドを持っているのです。Kemperの場合、シグナル・チェーン全体がコピーされているから、なおさらそうだ。ギタリストは、ギターを弾いてすぐに加工されたサウンドを聴くことに慣れていないだけで、アンプから直接来る生のサウンドを常に期待している。これを克服するには、多くの練習と受け入れが必要だ。
ギターのトーンを最も大きく変えるにはスピーカーを交換することです。好みのギター・キャビネット、または好みのインパルス・レスポンスを見つけることが、ここでの鍵になります。参考までに、インパルス・レスポンス (通常IRと略される）はスピーカーの電子的なシグナルであり、区別がつきません。先ほどの繰り返しになりますが、アンプを使用しているかどうかは誰も気づきません。
この2つを組み合わせる一般的な方法で、長年ライブでHX Stompを使っていた方法は、ユニットの出力をアンプの「エフェクト・リターン」に接続することです。これによってサウンドの一貫性が保たれ、アンプからパワーが供給されます。最近のアンプはほとんどエフェクト・ループを持っているので、安全でしょう（ただ、キャビネットを経由する場合はIRを使用しないように注意してください）。もう一つの一般的な方法は「4ケーブル方式」、略して4CMと呼ばれるもので、これはその名の通り4本のケーブルを使い、マルチFXボードの機能を分割するものです。ドライブ・サウンドと特定のエフェクトはアンプのフロントに入れ、アンビエント・エフェクトはループを経由させます。これは一般的なペダルボードの使い方に近いものです。
個人的におすすめの機材
僕がライブやレコーディングで毎日使っている、おすすめの製品を紹介します。
僕のものは赤ですが、機能は同じです。Line 6はこのユニットの赤、白、青、そして紫のバージョンを限定生産していたと思います。標準の黒と他の違いは色だけです。僕が赤しか持っていないのは、購入したとき、黒は3ヶ月のバックオーダー中で、赤は30ポンド高く購入できたからです。
バリエーションは少ないが、これのパワード・ラック・バージョンを所有している。利点は、単体でキャビネットに電源を供給できることと、ライブ・パフォーマンス用の素晴らしいルーティング・オプションがあることだ。また、600Wのソリッドステート・パワーを搭載しているので…大音量が出せるのです。
インパルス・レスポンス
ギターのレコーディングと同じように、インパルス・レスポンスも難しいものです。以下に、素晴らしいIRを製造し、私が常用している会社をいくつかリンクしておきます。上記の製品にも付属していますが、これらの会社はこの作業に特化しています。
ボグレンデジタル
カスタムマッチIRに付属しているMatteo Mancusoプリセットを使っています。
https://mbritt.com/product-category/ir/
最後に
僕は他人がアンプかモデラーか、どちらの陣営につくか気にしない。しかし、どちらかの立場のみを主張されると少し腹が立つ。「真空管アンプはもうダメだ」とか「デジタルアンプの音は最悪だ」というような議論は、今の時代では全く無意味だ。アンプはギター・トーンのための手段に過ぎない。今あるものでできることをやり、アップグレードは純粋に必要性から、あるいは特定の機能のためにするものだ。
ここに書かれているアドバイスを参考に、サウンドの大海原に足を踏み入れてみてほしい！
Alex
