ギター・ヒーローズ：ジョン・マクラフリン
音楽のジャンルを問わず、「自分の好きなスタイルじゃない」という理由だけで、あるミュージシャンをすぐに否定する“門番”的なファンは必ず存在します。
例えば「イングヴェイ・マルムスティーンは速すぎる」とか、「デヴィッド・ギルモアはソロが退屈すぎる」といった意見を、実際に耳にしたことがあります。
ですが、今回のブログで取り上げるギタリストは、ストレートアヘッドなジャズギター、インド音楽の影響を受けたスタイル、ラテン的要素などを持ちながらも、世界中のメタルギタリストやロックギタリストたちからも熱い支持を集めている人物。
その名は、ジョン・マクラフリン。
Pepe Gomes
オルタネイト・ピッキングの王者
ジョン・マクラフリンは、圧倒的なスピードと強烈なアタックを誇る「オルタネイト・ピッキング」の王者です。彼の特徴のひとつは、スチール弦のアコースティックギター、ナイロン弦のクラシックギター、エレキギターといった楽器の種類に関係なく、同じようなピッキングスタイルを用いて演奏する点です。楽器の種類による制限を全く感じさせません。
以下の動画で3:36あたりを見てください。
伝説的ギタリストのパコ・デ・ルシア、アル・ディ・メオラとの共演で演奏された “Mediterranean Sun Dance” という楽曲の一部です。全体が必見ですが、オルタネイト・ピッキングの教科書のような演奏が観られるタイムスタンプです。
Paco De Lucia, Al Di Meola, John McLaughlin – Mediterranean Sun Dance
https://www.youtube.com/watch?v=ADwfyxpriAM
彼のオルタネイト・ピッキングは、他のギタリストならフレーズが尽きてしまうようなところでも、まるで終わりのないように長く流れるラインを作り出します。
John McLaughlin
多彩なスキルセット
特定の分野に特化するあまり、他の技術がおろそかになっているギタリストはよくいます。それは現代のプロギタリストやセッションプレイヤーには少ない傾向ですが、マクラフリンは“ジャズギタリスト”という枠にとどまらず、多彩なスキルを持ち合わせています。
例えば、ジョー・パスのようなソロ・アレンジを完璧に再現できるギタリストでも、チョーキングが自然にできない人がいたり。逆に、メタルギタリストの中には信じられないスピードでシュレッドできる人でも、ダイナミクスのコントロールやファンキーな伴奏が苦手な人もいます。
以下の曲では、彼のフュージョンバンド「4th Dimension」とのライブ演奏が観られます。このパフォーマンスは、ドイツ・レバークーゼンで開催される年に一度のジャズフェス「Leverkusener Jazztage」で収録されたもの。10:48から始まる “Little Miss Valley” では、ブルース形式に根差した構成の中で、ファンキーなカッティングやソロ中の繊細なチョーキング、ダイナミクスの巧みなコントロール、そしてもちろん例のオルタネイト・ピッキングも披露されています。
また、演奏全体を通してトレモロアームのメロディックな使い方も見逃せません。
John McLaughlin & The 4th Dimension – Leverkusener Jazztage
https://youtu.be/OoTpVuYqzrM?si=uNnXpD7aF8bBxaT2
私は幸運にも、この4th Dimensionのライブをロンドンのバービカン・シアターで2回観ることができました。どちらも素晴らしい体験でしたが、最後に観たとき（このブログを書いている数年前の話です）は、なんと最前列のバックステージドアの横！
以下の写真を見てください。
ちなみにこのライブでは、キーボードの機材にトラブルが発生し、少し耳障りなノイズが出ていました。しかし、ジョンはその音すらも音楽に取り込みながら演奏を続けたのです。本物のステージ・パフォーマーだと思いました。
高い評価
あるギタリストが「伝説的存在」かどうかを見極めるひとつの方法は、他のミュージシャンたちからどれほど称賛されているかを見ることです。新しい音楽を探すときは、自分の好きなアーティストの影響源を調べるのがオススメですよ！
以下に、音楽界のトップ3人からのコメントを紹介します。マクラフリンがどれほど多くの人にインスピレーションを与えたかがわかります。
ジェフ・ベック
「インド音楽とジャズ、クラシックを融合させた彼は、現存するギタリストの中で最高だと思う」
（2010年、Uncut誌のインタビューより）
パット・メセニー
「ジョンは、現代ギター史における最も重要な人物のひとりだと思います。
普通はキャリアの中で1度、ギターという楽器の進化に貢献できれば十分すごい。でもジョンは、それを少なくとも3度成し遂げています。
彼は本物の巨人であり、私にとっては最も尊敬する音楽家であり作曲家のひとりです」
ジョニー・マー（ザ・スミス）
「ジョン・マクラフリンこそ、史上最高のギタリストだよ」
（MusicRadar誌より）
機材について
マクラフリンの機材に対するスタンスに倣って、このセクションもシンプルにいきましょう。彼の公式サイトにある「Equipment」欄を見ると分かりますが、その内容は非常にミニマルです。
使用しているエフェクトは、ワイヤレスレシーバー、チューナー、プリアンプペダル、ディレイ、コーラスという基本構成のみ。現代のギタリストから見ると、かなりスッキリしたセッティングです。しかもこの構成は長年変わっていません（たまにプリアンプを変える程度）。
また、アンプも使用していないようです。2011年のPremier Guitarのインタビューで彼はこう語っています：
「単純にステージの音量が大きすぎると、フロントのPAエンジニアが良い音を作るのが難しくなるんだ。だからアンプはもう使わなくなった」
ライブ動画を観ると分かりますが、彼は1本のギターでほぼ全編を通して演奏しています。予備のギターはもちろんあるでしょうが、あまり使う必要がなさそうですね。
Mark Sheldon
まとめ
ジョン・マクラフリンから学べる重要なポイントはいくつかあります。
まず、常に世界トップレベルのミュージシャンと共演していること。そして、そのミュージシャンたちもまた、ジョンと同じくらい音楽を愛していることが伝わってきます。次に、彼はいつも自分の心が向かう方向に正直に音楽を追いかけているように見えるという点。音楽への愛情以外の目的で演奏しているようには見えません。
関節炎の影響で長期ツアーからは退いたようですが、それも自然で優雅な引き際だったように思います -（とはいえ、まだまだ活躍は続きそうですが！)。
彼のアルバムはどれも素晴らしいリスニング体験になりますが、楽曲をコピーしようと思うと相当な覚悟が必要です。興味のある方は、ジャズやフュージョンの入門として、ぜひギターの先生、またはアメリカン・ギター・アカデミーの講師たちに相談してみてください！
これからもロックを楽しもう！
