最強のファンク・プレイヤーたち
私は、最も印象的なプレイヤーというのは、必ずしも派手だったり、速かったり、重いリフを書く人ではないと感じることがあります。年齢を重ね、ミュージシャンとして成熟するにつれ、私は、限界までポケットに入り込み、リズム隊と完全に一体化し、「シュレッド」という概念を辞書から消したようなプレイヤーに魅了されることが増えました。
このブログのタイトルの通り、今日は素晴らしいファンク系ギタリストたちについて話したいと思います。彼らはストレートなサウンド、聴けばわかるスタイルを持ち、どんな演奏にもファンクを吹き込む人たちです。ここでは、プレイヤーを簡単に紹介し、代表的な参加曲をひとつ挙げ、あなたの部屋の壁に写真を貼っていなさそうなギタリストたちを新たに知ってもらえればと思います。
プレイヤー紹介
コリー・ウォン
コリー・ウォンは現代を代表するギタリストで、さまざまなアーティストと共演していますが、特に自身のバンドや Vulfpeck での活動がよく知られています。1985年生まれで、このリストの中では最も若いものの、豊富なレコーディング経験とライブ歴を持っています。
彼はシグネチャーのフェンダー・ストラトキャスターに加え、さまざまなプラグインや Neural DSP のハードウェアでのトーン作りでも知られています。「Archetype: Cory Wong」というシグネチャープラグインがあり、同社の Quad Cortex と組み合わせてライブでも使用しています。Neural DSP のプラグインでハードウェア対応しているものは多くないため、かなり特別な存在と言えます。
プレイ面では、私は彼を「エラスティック・リスト（ゴムのような手首）」と呼んでいます。16 分音符のストロークを滑らかに、自由自在に弾きこなしつつ、正確さを保ち、必要な音だけを弾くタイプです。そして何より、あまりにも深くポケットに入り込むため、救出するには特殊部隊が必要なくらいです。
コリーのような音を出すには、シングルコイルのギター（ストラトなど）、良質なクリーンアンプ、そして適度なコンプレッションが必要です。ただし、かけすぎるとダイナミクスによる表現が失われてしまいます。
彼がバンドに正式に加入したのは 2010 年代半ば〜後半ですが、この曲はゲスト出演のために特別に書かれ、録音されたものだと言われています。彼の代名詞であるファンキーな 16 分ストロークとシングルノートの両方が詰まった必聴曲です。
ポール・ジャクソン・ジュニア
ポール・ジャクソン・ジュニアは 1980 年代からロサンゼルスのセッションシーンで活躍する大ベテランです。クインシー・ジョーンズ、マイケル・ジャクソン、ホイットニー・ヒューストンといった大物と共演してきました。近年では Daft Punk／ナイル・ロジャースの「Get Lucky」での演奏でも知られています。
現在では「セッションミュージシャン」という役割は以前ほど明確ではありませんが、当時その文化が存在していた頃、彼はその中でもトップクラスの存在でした。どんなジャンルの仕事でもこなせる技術があり、ジャズやブルースのリード、ロック、ディスコ、そしてファンクなど、まさに何でも対応できました。
私は特に、下の曲や「Get Lucky」でのシンプルかつ超クリーンなギターワークが大好きです。彼の演奏は曲全体を一段上に引き上げています。
このスーパーグループは当初、チャック・ローブ、ジェフ・ローバー、エヴァレット・ハープという業界のレジェンドたちで構成されていました。「Gamblin’」ではポール・ジャクソン・ジュニアがリズムギターを担当しており、ローブが亡くなった後、正式にメンバーとして加わりました。
アーニー・アイズレー
アーニー・アイズレーは、有名な「アイズレー・ブラザーズ」の一員でした。彼らは「Summer Breeze」（下記）、「Footsteps in the Dark」、「Coolin’ Me Out」など、ファンク／ソウルの名曲を多数生み出しています。曲名を知らなくても、どこかで耳にしたことがあるはずです。
彼はシンプルながら効果的なリードギターで知られていますが、実はリズムギターの評価が驚くほど低いのです。よく聴くと、バッキングがベースラインをなぞったり、ドラムのヒットに合わせたりしつつ、短いストロークパターンに移る瞬間があります。私には、このアプローチは Wild Cherry の「Play That Funky Music」よりも効果的に感じられます。
アイズレー・ブラザーズを語るうえで、この曲を外すことはできません。子どもの頃、この曲が CM で使われていた記憶がありますし、さまざまなバンドがこの曲をカバーしてきました。
特徴的なファズを効かせたギターメロディが鮮烈で、アコースティックギターは曲全体に完璧に溶け込み、ボーカルハーモニーや転調とも見事に調和しています。曲の冒頭から繰り返される 8 分／16 分のメロディは、コードが変わるたびに印象が少し変わり、コードの力を強く感じさせる好例です。
まとめ
多くの人は、曲のパートを書くとき、自分のパートが曲全体に与える影響を見落としがちです。経験の浅い作曲者が書いた曲を聴くと、ギターパートがランダムに置かれたように感じられ、曲の中心に溶け込んでいないことがあります。素晴らしいベースラインと同様に、特にファンクにおける優れたリズムギターは、必要以上に目立つものではありません。しかし、取り除いた瞬間、何かが欠けていると気づくものです。
大事なのは、あなた自身すでに素晴らしいファンクパート、そしてリズムギターパートを作り演奏する技術を持っているということです。必要なのは、その技術の「使い方」を学ぶことです。教師に相談したり、好きなリズムギタリストのプレイを研究したりして、彼らがどのようにコード、質感、リズムを曲に落とし込んでいるかを学ぶのも良いでしょう。また、Am を数小節で何通り表現できるか試してみるのもひとつの手です。別の挑戦として、シンプルなファンクリフを 5 分間どれだけ安定してキープできるか試してみるのも良いでしょう。普段クリックを使わない人であれば、録音して聴き返すと意外な発見があるかもしれません。
